LIU Xiang: Το Αστέρι των Εμπόδιων της Κίνας στα 20

LIU Xiang: Ο Χρυσός Δρομέας που Άλλαξε τον Αθλητισμό της Κίνας

Όνομα: LIU Xiang
Ηλικία: 37
Εθνικότητα: Κινεζική (Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας)
Επάγγελμα: Αθλητισμός - 110 μέτρα Εμπόδια

Επίτευγμα

Ο Liu Xiang θεωρείται συχνά ο πιο επιτυχημένος αθλητής στην ιστορία του κινεζικού αθλητισμού, ιδιαίτερα στον τομέα των αγωνισμάτων σπριντ και εμποδίων. Είναι πρωτοπόρος για τους Κινέζους αθλητές στίβου, καθώς έγινε ο πρώτος που κέρδισε μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο αγώνισμα των 110 μέτρων εμποδίων, κάτι που τον τοποθέτησε δυναμικά στην παγκόσμια σκηνή.

Γεννημένος στη Σαγκάη της Κίνας, ο Liu αρχικά ασχολήθηκε με το ύψος πριν μεταπηδήσει στα 110 μέτρα εμπόδια σε ηλικία 16 ετών, υπό την καθοδήγηση του προπονητή του, SUN Haiping. Η φυσική του ταχύτητα και η ικανότητά του να υπερπηδά τα εμπόδια τον έκαναν να ξεχωρίσει και η αφοσίωσή του τον μετέτρεψε σύντομα σε έναν από τους κορυφαίους δρομείς εμποδίων στον κόσμο.

Η καριέρα του είναι γεμάτη με τίτλους και διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένων:

Τέσσερα Μετάλλια Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Στίβου:

• Ένα χρυσό

• Δύο ασημένια

• Ένα χάλκινο

Τρία Συνεχόμενα Χρυσά Μετάλλια στους Ασιατικούς Αγώνες

Ολυμπιακός Χρυσός στην Αθήνα το 2004:

Ο Liu έγινε διεθνής αίσθηση όταν κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στα 110 μέτρα εμπόδια στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004. Όχι μόνο κέρδισε, αλλά το έκανε με χρόνο που ισοφάρισε το παγκόσμιο ρεκόρ, τερματίζοντας σε 12,91 δευτερόλεπτα και καταρρίπτοντας το ολυμπιακό ρεκόρ, το οποίο παραμένει μέχρι και σήμερα.

Παγκόσμιο Ρεκόρ:

Το 2006, ο Liu κατέρριψε το παλιό παγκόσμιο ρεκόρ του Colin Jackson, τρέχοντας σε χρόνο 12,88 δευτερόλεπτα στο IAAF Super Grand Prix στη Λωζάννη της Ελβετίας. Αυτή ήταν μια από τις καθοριστικές στιγμές της καριέρας του και τον εδραίωσε στην ιστορία του στίβου.

Η "Τριπλή Στέψη" (2007):

Ο Liu έγινε ο μόνος άντρας αθλητής που κατέχει ταυτόχρονα το Χρυσό Ολυμπιακό Μετάλλιο, το Χρυσό Παγκόσμιου Πρωταθλήματος και το Παγκόσμιο Ρεκόρ στα 110 μέτρα εμπόδια, μετά την κατάκτηση του χρυσού στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα του 2007 στην Οσάκα της Ιαπωνίας με χρόνο 12,95 δευτερόλεπτα.

Εντυπωσιακό Γεγονός

Μια από τις πιο αξιοσημείωτες στιγμές στην καριέρα του Liu ήταν στις 27 Αυγούστου 2004, όταν έγινε παγκόσμια αίσθηση. Στους Ολυμπιακούς της Αθήνας, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 110 μέτρα εμπόδια με 12,91 δευτερόλεπτα, ισοφαρίζοντας το παγκόσμιο ρεκόρ. Αυτή η νίκη έσπασε τη μακροχρόνια ευρωπαϊκή και αμερικανική κυριαρχία στο αγώνισμα και έκανε τον Liu ένα όνομα-σημείο αναφοράς στην Κίνα, μαζί με το μπάσκετ και τον Yao Ming.

Τι κάνει τώρα ο Liu Xiang;

Μετά από μια λαμπρή καριέρα, οι επιδόσεις του Liu άρχισαν να μειώνονται λόγω τραυματισμών, και αποσύρθηκε από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου 2008 και του Λονδίνου 2012. Αυτές οι ανατροπές υπήρξαν μια σημαντική καμπή στην καριέρα του, οδηγώντας στην τελική του αποχώρηση από τον ανταγωνιστικό αθλητισμό.

Το Απρίλιο του 2015, ο Liu έκανε επίσημη την απόσυρσή του με μια δήλωση στο Weibo, την κινεζική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, ανακοινώνοντας ότι αποχωρούσε από τον αθλητισμό για πάντα. Μετά την αποχώρησή του, ο Liu μεταπήδησε σε καριέρα στην τηλεόραση, όπου έκανε εμφανίσεις και ακόμη και επέστρεψε στο άθλημα των εμποδίων για ειδικές εκδηλώσεις, αν και όχι σε ανταγωνιστικό επίπεδο.

Μετά την αποχώρησή του, ο Liu έχει ζήσει μια πιο χαμηλών τόνων ζωή, αποφεύγοντας τις δημοσιότητες. Έχει εκφράσει την εκτίμησή του για τον χρόνο που τώρα έχει με την οικογένειά του, κάτι που ένιωθε ότι είχε θυσιάσει κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Η επιθυμία του να ζήσει μια πιο προσωπική ζωή εκτός του απαιτητικού κόσμου του αθλητισμού έχει πλέον γίνει πραγματικότητα.

Συμπέρασμα

Η καριέρα του Liu Xiang θα θυμάται πάντα για τη χαρακτήρα της πρωτοπορίας του, την αποφασιστικότητά του να σπάσει τα ρεκόρ και την ικανότητά του να αντέξει την τεράστια πίεση στις μεγαλύτερες σκηνές του κόσμου. Παραμένει μια από τις πιο εικονικές φιγούρες στην ιστορία του αθλητισμού, όχι μόνο στην Κίνα αλλά και παγκοσμίως.